Riopel obtient un 3e mandat à la MRC Abitibi

En poste depuis quatre ans, M. Riopel a obtenu 12 des 21 votes exprimés lors de l'assemblée générale des maires, devançant ainsi son unique rival, Martin Roch, maire de Saint-Mathieu-d'Harricana. C'est la première fois qu'il rencontrait de l'opposition.

«Je vous remercie beaucoup de la confiance que vous m'accordez, ça me fait chaud au cœur. Je vais essayer d'être à la hauteur de la situation. Je veux livrer la marchandise. Je vais continuer à travailler dans le sens de la démarche que je vous ai proposée ce soir avec le préfet suppléant», a déclaré M. Riopel, après sa réélection.

Maire de Saint-Marc depuis 2002, retraité du secteur de l'éducation depuis 15 ans, Jacques Riopel avait défendu sa candidature en rappelant combien il était disponible pour cette tâche qui demande beaucoup de temps. Il estime avoir ramené un climat plus harmonieux et convivial autour de la table des maires. Il a promis encore plus de collégialité avec ses collègues et une MRC plus transparente.

Comptable agréé et évaluateur agréé, Martin Roch a notamment fait valoir son expérience au sein de la MRC, où il a dirigé le service d'évaluation pendant neuf ans. Maire depuis 2009 et conseiller municipal pendant dix ans, il a plaidé en faveur d'une vision commune des enjeux à prioriser à la MRC. Il a toutefois avisé ses homologues qu'il demanderait que la rémunération de préfet soit pratiquement doublée de 21 032 $ à 40 000 $ advenant son élection.

Plus tôt dans la soirée, Jacques Riopel a présenté la réflexion et le constat qu'il avait fait avec le préfet suppléant René Martineau, maire de La Motte, à la suite du lac-à-l'épaule du 17 mars. Ils entendent consulter individuellement chaque municipalité au cours des prochains mois, pour développer ensuite l'orientation stratégique 2013-2017 de la MRC Abitibi.

«On se rend bien compte qu'en lac-à-l'épaule, il y a bien des choses qui ne se disent pas. Les gens ne veulent pas nécessairement s'exprimer sur leurs problèmes avec la MRC en public. Nous allons donc les rencontrer, René et moi, dans leur municipalité. C'est une démarche qui n'a jamais été faite par le passé», estime le préfet.

Trois sujets seront alors à l'ordre du jour: l'équité des coûts, la communication municipalités-MRC et le service de soutien aux municipalités. Un compte-rendu des rencontres sera fait au comité d'orientation à l'automne. Un nouveau lac-à-l'épaule aura lieu en novembre puis des recommandations finales seront faites à l'assemblée générale des maires en janvier 2013.

En parallèle à cette démarche, la MRC établira le profil du prochain directeur général à l'automne, puisque Michel Roy doit quitter pour la retraite en 2013. L'appel des candidatures se fera dans les mois suivants et l'entrée en fonction du nouveau DG est prévue pour le printemps 2013. C'est sans doute lui ou elle qui aura à appliquer la nouvelle structure et mode de fonctionnement qui seront adoptés en début d'année.