C'est ce qui ressort de la programmation dévoilée le jeudi 31 mai. «Nous vous proposons une programmation diversifiée et accessible à tous, avec le plus d'activités possible pour bien remplir les cinq jours du festival», a déclaré le président Mario Bourgelas.
Une fois de plus, l'événement se présente sous trois thématiques: air, terre et eau. Pour l'air, H2O revient avec l'observation d'étoiles et les ateliers de confection de cerfs-volants, deux valeurs sûres.
Sept artistes locaux
Sur terre, on retrouve le plus grand nombre de spectacles jamais présentés au festival, grâce notamment à l'ajout d'une 3e scène au parc Brunet. On a déjà annoncé la venue des New Cities, Alfa Rococo, Madame Moustache, etc. S'ajoutent aussi pas moins de sept artistes locaux et régionaux.
Outre le retour des jeux gonflables de Crapule et Malcommode, des Jeux abitibiques, des amuseurs publics et de l'Impro-Académie, plusieurs nouveautés se bousculent sur l'horaire. Patinoire synthétique permettant de patiner en famille au soleil, Éducazoo et ses animaux, jungle d'hébertisme avec nouveaux modules, circuit de voitures miniatures pour enfants, ateliers et démonstrations avec professionnels du aki, conférence de Simon Carrier sur la traversée du Canada à vélo et à kayak, atelier de création de bandes dessinées et balade de Vélo Cité s'ajoutent au paysage.
De l'eau!
Mais H2O, c'est d'abord le festival de l'eau. Dans ce domaine, les festivaliers retrouveront les courses de bateau dragon, devenues la marque de commerce de l'événement, le spectacle O'Feu sur la rivière Harricana, l'initiation aux activités nautiques, les pontons raconteurs, la parade de bateaux et surtout, la nouvelle coqueluche du Festival: le Défi Aqua Loufto.
Celui-ci se présentera sous un nouveau jour, soit avec un parcours modifié avec cinq épreuves au lieu de quatre, et l'ajout d'une dimension costumée. Au lieu de huit équipes de cinq personnes, ce sont 12 équipes de six personnes qui s'affronteront sur la rivière Harricana.
«Les déguisements sont importants. On a donné un nom d'animal à chacune des épreuves et les participants devront se déguiser en fonction de leur animal. Il y aura des prix reliés à ce volet. On tient à garder le côté amical et loufoque de l'événement. On veut que ça soit drôle», a précisé Chantal Brunelle, l'une des responsables de la programmation.
Autres nouveautés
Parmi les autres nouveautés, soulignons l'ajout d'une vignette gratuite pour les personnes qui accompagnent une personne handicapée, l'ajout d'un guichet automatique sur le site, la possibilité d'acheter son Loufto (accès aux spectacles pour 30 $ au lieu de 80 $) sur www.ticketaccess.net et la refonte complète du site internet (www.h2olefestival.com) par l'Agence secrète.
Aussi, pour encourager l'implication, chaque bénévole qui consacrera au moins huit heures à l'événement sera éligible pour le tirage d'un voyage pour deux à la Baie-James.
