En effet, du 24 juin au 5 septembre, 5898 personnes sont arrêtées pour s'informer des différents attraits et événements touristiques, contre 5737 pour la même période en 2010. Si l'on compare plutôt les statistiques du début de juin jusqu'à la fin d'août, la progression est encore plus nette, passant à 5 pour cent (6571 contre 6147).
«Ça va bien, nous sommes très contents. Notre mission est de faire la promotion de notre secteur dans la région et ç'a bien fonctionné, puisque le nombre de visiteurs en provenance de chaque MRC est en hausse. C'est donc dire que nous avons bien investi cette année», estime Nathalie Larouche, agente de développement et promotion touristique à la Ville d'Amos.
En effet, les visiteurs en provenance de la MRC Témiscamingue a grimpé de 94 pour cent, celle de Rouyn-Noranda, de 35 pour cent, et celle de la Vallée-de-l'Or, de 18 pour cent. Les visiteurs de la MRC Abitibi et de la MRC Abitibi-Ouest ont aussi crû, mais de seulement 2 pour cent. En tout, on parle d'une croissance de 6 pour cent des visiteurs provenant de la région, soit 3103 comparativement 2923. Ils représentent 55,9 pour cent de tout l'achalandage du 24 juin au 5 septembre.
Les événements attirent
Le bureau d'information touristique a pourtant connu un lent départ en juin, avec une baisse de l'achalandage de 8 pour cent, mais s'est vite racheté en juillet avec une augmentation de 15 pour cent. Quant au mois d'août, il est resté stable.
Cette forte affluence en juillet s'explique fort probablement par le tourisme événementiel, avec la présentation du Tour de l'Abitibi/Coupe des Nations et de H2O Le Festival. «C'est sûr et certain que le Tour de l'Abitibi et d'autres événements ont beaucoup contribué à la hausse. Nous avons reçu plusieurs visiteurs du Tour et de H2O», convient Mme Larouche.
Plus de Français, moins de Canadiens
C'est aussi à la compétition cycliste internationale que l'on peut attribuer en partie la hausse de 255 pour cent des visiteurs provenant de la France. Le bond surprend, mais en nombre absolu, la Maison du tourisme a reçu 56 Français de plus que les 22 de 2010. En contrepartie, le nombre de visiteurs canadiens (excluant le Québec) a chuté de 23,8 pour cent (144 contre 189).
Enfin, tout indique que les touristes continuent de faire de plus en plus appel aux nouvelles technologies, même si les statistiques pour les visites du site internet ne sont pas disponibles depuis la mi-juillet. «Nous avions une moyenne de 5000 visites par mois depuis janvier, comparativement à 2000 l'an dernier pour la même période», précise Nathalie Larouche.
