C'est ce que confirment le ministère des Transports (MTQ) et le ministère des Ressources naturelles et de la Faune (MRNF). Il appert que ce secteur de la rivière Harricana est un habitat pour ces deux espèces de poisson. Une pile est en plein centre du pont temporaire et de travaux sont aussi prévus sur les piles du pont actuel. Il faudra alors aménager des batardeaux (des murs qui permettent d'effectuer des travaux dans un cours d'eau).
«On interdit tous travaux dans les cours d'eau lors de la période de reproduction du poisson. Les périodes de restriction dépendent donc des espèces. Pour le doré jaune, on parle du 15 avril au 15 juin, alors que pour l'esturgeon jaune, c'est plutôt du 1er mai au 15 juillet», précise Stéphanie Pellerin, biologiste responsable de l'émission des autorisations pour les travaux dans l'habitat du poisson au MRNF.
«Le pont est situé à proximité d'un site de reproduction de l'esturgeon jaune, ce qui augmente un peu la durée de la période de restriction. Mais que celle-ci soit de deux mois et demi au lieu de trois mois et demi n'aurait rien changé à notre décision de reporter les travaux», confie pour sa part Luc Adam, du MTQ.
Empêcher les œufs d'écloreEn fait, une frayère d'esturgeon jaune est située à environ 800 mètres en aval du lieu des travaux, soit à proximité des rapides. Celle du doré jaune est encore un petit peu plus loin.
«C'est le rétrécissement de la rivière avec des rapides qui constitue un site avec beaucoup d'oxygénation où les deux espèces aiment se reproduire. C'est plus problématique pour l'esturgeon jaune, puis que ses œufs se collent aux roches. S'il y a de l'activité proche, des sédiments pourraient aller se coller aux œufs et les empêcher d'éclore», souligne Mme Pellerin.
Cette dernière ajoute qu'on accorde une attention encore plus particulière à l'esturgeon jaune, qui est susceptible d'être désigné comme espèce menacée ou vulnérable. Cette espèce a fait l'objet d'une surpêche au cours du dernier siècle, notamment pour le commerce au noir de son caviar, ainsi que la dégradation de son habitat.
Retardé de huit moisRappelons que MTQ a retardé de huit mois le début des travaux pour le remplacement du pont Desmarais, qui permet à la 1re Avenue Ouest d'enjamber la rivière Harricana.
Les travaux pour la construction d'un pont temporaire et la démolition du pont actuel devaient débuter ces semaines-ci à l'origine. Des retards aux étapes des appels d'offres et de la confection des plans et devis ont entraîné le report du début des travaux à la mi-juillet.
