D'une superficie de 734 mètres carrés, le nouvel édifice érigé au 911 de la rue de l'Harricana a été inauguré le 16 mars. Toutefois, sa construction, au coût de 1,6 M $ (dont 900 000 $ provenant de Québec et Ottawa), est terminée depuis un an et il est habité depuis le 8 avril 2011.
Le nouveau foyer ajoute 12 places au sein de la famille de l'Arche, soit neuf pour des personnes accueillies et trois pour des assistants, ces gens qui viennent d'un peu partout dans le monde pour vivre une expérience de vie assez unique. On y retrouve aussi des espaces communs qui permettent de réunir jusqu'à 50 personnes pour les événements spéciaux.
«C'est Gilles Dubé, un pilier de l'Arche d'Amos, qui a été le premier résidant de ce foyer. C'est devenu le pilier du foyer. Il aime tout le monde. Nous avons intégré trois personnes qui étaient dans nos deux autres foyers (Eau Vive et Saule Fragile) avec des nouvelles personnes accueillies», précise le directeur de l'Arche, Robert Larouche.
Une famille humaineEn tout, neuf personnes habitent le nouveau foyer, soit six personnes accueillies, dont deux dans des appartements supervisés, et trois assistants. Il reste donc encore trois places, dont une en logement supervisé.
«C'est un milieu de vie assez innovateur. On réunit sous un même toit des personnes qui ont des besoins différents. On y retrouve des personnes multihandicapées et d'autres beaucoup plus autonomes, qui aident les premières. On développe une mutualité entre les personnes avec une déficience intellectuelle. On se rapproche beaucoup plus de la famille humaine que d'un centre spécialisé», souligne M. Larouche.
Le support du milieuCe dernier se réjouit du support obtenu par l'Arche auprès du milieu. La collecte de dons présidée par Léandre Paré a permis de recueillir des engagements sur cinq ans totalisant pas moins de 500 000 $, auprès de 200 donateurs différents, dont les plus importants sont la minière Agnico-Eagle et la Caisse Desjardins d'Amos. «C'est une belle générosité et ça démontre l'ouverture de la communauté envers l'Arche», estime le directeur.
La Ville d'Amos s'avère aussi un partenaire important, alors que sa contribution totale au projet se chiffre à 257 000 $ quand on prend en compte le don du terrain, le raccordement gratuit aux services municipaux, le congé de taxes de 25 ans et sa part en vertu du programme AccèsLogis. «On a jugé bon de faire notre part. Ce sont nos citoyens à part entière. Ce sont des gens qui ont besoin d'aide et qui ont un grand cœur. Ils ne demandent qu'à aimer et être aimés», souligne le maire Ulrick Chérubin.
L'Arche accueille encore«On se rapproche beaucoup plus de la famille humaine que d'un centre spécialisé» - Robert Larouche
L'ajout de toutes ces nouvelles places au sein de l'Arche fait en sorte que celui-ci peut à nouveau accueillir de nouvelles personnes. «L'Arche accueille. Si des personnes de la région vivant avec une déficience intellectuelle veulent se joindre à notre famille, on invite leur famille à faire une demande. Il reste trois places dans le nouveau foyer, dont une en logement supervisé, et trois autres dans nos autres foyers. On est en mode développement», affirme Robert Larouche.
Par ailleurs, ce dernier a tenu à saluer le travail de Christiane Ménard, qui est l'instigatrice du projet d'un troisième foyer de l'Arche, une démarche amorcée en 2003. «C'est elle qui a porté ce projet, moi je n'ai fait que l'accouchement», a-t-il imagé.
