Toutefois, rien n’est encore joué puisque l’avance de l’athlète de 30 ans de Renfrew demeure plutôt mince. Avec 36,5 points après quatre épreuves, Jacki Ouellet, de Dolbeau-Mistassini, n’accuse qu’un point de retard sur le meneur. Jordan Foley (28,5 pts), de Toronto, Guillaume Laflamme (24,5) de Deschambault, et Franky Bonneau (20,5) complètent le top 5.
La compétition a débuté avec le tir du camion, où les compétiteurs devaient faire franchir une distance 100 pieds à un poids lourd de 22 000 livres. Le premier compétiteur, Jacki Ouellet, a pris une sérieuse option sur cette épreuve, en faisant franchir la ligne d’arrivée au camion en seulement 1 minute et 11 secondes. Il a fallu attendre au 9e concurrent avant de voir un autre homme fort réussir l’exploit, Paul Vaillancourt, qui l’a fait en 55 secondes et 17 centièmes.
«On a assisté à une belle démonstration technique ici. Il a tiré le camion comme si c’était rien», a commenté l’organisateur de la Coupe du Québec, Hugo Girard.
Encore Vaillancourt
Paul Vaillancourt a su maintenir son avance lors de l’épreuve des roues de train, qu’il a remporté en déménageant quatre des cinq roues en 44 secondes et 20 centièmes. «C’était la première fois que je participais à cette épreuve. J’ai observé les autres participants avant moi», a-t-il indiqué, après l’effort.
Personne n’est parvenu à franchir les derniers dix pieds avec la dernière roue, qui pèse 410 livres. Vaillancourt s’est à nouveau fait talonner par Jacki Ouellet, qui a transporté quatre roues en 44 secondes et 62 centièmes, tout juste avant lui. Le commentaire de la soirée revient à Hantony Landry, le plus jeune participant (19 ans), qui a déclaré après avoir failli à la tâche sur la 5e roue : «On dirait que le train était encore dessus».
Ouellet réduit l’écart
L’épreuve la plus stratégique de la soirée était la suivante, soit le levé du billot. Ici, les participants avaient quatre essais seulement et c’est celui qui lève le plus de poids qui l’emporte. On a eu droit à une finale d’enfer avec Franky Bonneau et Jacki Ouellet qui ont levé 360 livres à leur dernier essai. Paul Vaillancourt a échoué son dernier essai au même poids.
«C’était la première fois que je participais à cette épreuve. J’ai observé les autres participants avant moi.» - Paul Vaillancourt
La soirée s’est terminée avec le classique des pierres d’Atlas. Les concurrents devaient lever les quatre pierres, pesant respectivement 265, 308, 335 et 350 livres, et ce le plus rapidement possible. Paul Vaillancourt a poursuivi sur sa lancée et levé trois pierres en 17 secondes et 39 centièmes. Jacki Ouellet a bien essayé de faire mieux, mais a levé trois pierres en 20 secondes et 29 centièmes.
Les quatre dernières épreuves sont au programme le samedi 24 juillet, au Complexe sportif d’Amos. La compétition reprendra à 17h30.
La première étape de la Coupe du Québec a eu lieu à St-Félicien plus tôt cet été et a été remportée par Jacky Ouellet, devant Mike Saunders et Paul Vaillancourt. La troisième étape aura lieu à Tremblant, le week-end prochain, en même temps que le championnat provincial.
