C’est le traditionnel souper-bénéfice qui ouvrira le tournoi annuel de hockey midget, ce soir (8 février), à l’Hôtel des Eskers. Le président d’honneur, Jean Perron, agira comme conférencier. Il a conduit les Canadiens de Montréal à la coupe Stanley en 1986 comme entraîneur et il participe régulièrement à l’émission sportive Le Match à LCN.
Le tournoi s’amorcera le lendemain, à 17h. Trente-huit équipes se disputeront les grands honneurs dans quatre catégories, soit le AA, le CC, le A et le B. Les Bears de la Nation-Crie (AA) et le Carella d’Amos (A) défendront leur titre respectif. L’ouverture officielle aura lieu le jeudi, à 19h30, alors que les Comètes d’Amos affronteront les Ducs SVL, autrefois l’équipe du Suroît. Les finales seront présentées dimanche.
«Chaque équipe est assurée de jouer trois parties. On utilise les deux glaces du Complexe sportif et on joue aussi des parties à St-Félix le vendredi et le samedi. À 38 équipes, ça nous fait un beau format de tournoi. Fait intéressant à souligner, on a sept équipes d’Amos cette année, dont au moins une dans chaque catégorie. Notre équipe féminine est aussi de retour pour une troisième année», affirme le président Jacques Larrivée.
Une loge
Cette année, le Tournoi midget n’intronisera pas de personnalité du hockey dans son temple de la renommée. Personne ne succédera donc à Gilles Labrecque, honoré l’an dernier. «On a intronisé une personne chaque année depuis cinq ans, cette année on va sauter un tour. Depuis 12 ou 15 ans, on a honoré beaucoup de bâtisseurs», précise M. Larrivée.
L’organisation a préféré consacrer ses énergies à la réalisation d’un vieux rêve, soit l’aménagement d’une loge pour ses gouverneurs, qui pourra ensuite être utilisée par les autres organismes de glace.
«C’est un projet qui nous tenait à cœur. C’est une loge qui pourra contenir une trentaine de personnes. On voulait rapprocher nos gouverneurs de l’action, au lieu de les confiner dans l’entre-deux. Ça nous fait un bel endroit pour les accueillir. On a 100 gouverneurs qui nous appuient chaque année. C’est un projet qu’on réalise grâce au support de nombreux commanditaires et avec la collaboration de la Ville d’Amos. Elle sera inaugurée le mercredi avec Jean Perron», confie Jacques Larrivée.
Rappelons par ailleurs que le Tournoi midget a remis plus de 206 000 $ aux organismes de glace d’Amos depuis 2003.
